¿Cuál es la diferencia entre la Sección 504 e IDEA?
Hay diferencias significativas entre la Sección 504 e IDEA. Tal vez la más significativa sea que la Sección 504 es una ley de derechos civiles, e IDEA es una ley de beneficios educativos. La Sección 504 está diseñada para igualar las condiciones para los individuos con discapacidades. Su propósito es asegurar que los individuos con discapacidades tengan el mismo acceso a la educación que los individuos sin discapacidades. Lo logra al eliminar las barreras que excluyen a los individuos con discapacidades de la participación en las actividades protegidas, entre las que se encuentran una educación pública gratuita y apropiada. Como una ley de beneficios educativos, IDEA ofrece servicios y protecciones adicionales para las personas con discapacidades que no se ofrecen a aquellas que no tienen discapacidades.
Estas leyes también se distinguen por sus distintos requerimientos de elegibilidad y los beneficios que proveen. La definición de una discapacidad es mucho más amplia bajo la Sección 504 que bajo IDEA. Todos los estudiantes de IDEA están cubiertos bajo la Sección 504, mientras que no todos los estudiantes de la Sección 504 están protegidos bajo IDEA. Un IEP, que es proveído a los estudiantes cubiertos por IDEA, debe ser personalizado a las exclusivas necesidades de cada niño y debe resultar en un beneficio educativo. Sin embargo, un Plan de la Sección 504 provee adaptaciones en base a la discapacidad del niño y las debilidades resultantes, pero no requiere mejora académica. Además, se ofrecen menos salvaguardas de procedimiento a los niños y a los padres con la Sección 504 que conforme a IDEA.
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